我翻身上马，策马扬鞭间，咫尺已往天涯而去。
街上仍然充满着百废待兴的气息，还混杂着爆仗燃烧后的火药味，以及雪后初晴的清爽味道。恍惚间，我才意识到
——是新的一年了，是元帝初年了啊。
新年了，来来往往的人们洗去了战乱后的疲惫和悲哀，期待着新的朝廷，新的皇帝能给他们带来新的希望，每个人的脸上布满了沧桑，却毫不遮掩着期待和欢乐。
会的，每个人都会平安喜乐的，他做得到，带着所有人的志向与牺牲。我闭上眼默默的想着。
新年了啊，又是一个新年来临了。
多好啊。
在江湖上漂泊无依过，在战场上烽火连天一生，从京城到大江南北再回到京城，早已物是人非，当年的平候府业已没落，我的人生终究是归于安宁，却再也回不了当初。只是不知，这份安宁，什么时候又会被打破。
“我说，长怀兄，何不喝一壶再走？”
我眼角一跳，一把扯住缰绳。
已经许久没有人唤我长怀兄了。
那人提着一壶酒，平静地站在前方，仿佛等了很久，发上仍有一点点的雪水，手中的旧酒壶上，依稀还有些泥土。他眼中一片坚毅，却疲惫不堪，比之过去，更是多了几分落寞和孤寂。
他注意到我在看他的眼睛，睫毛抖动了一下，便垂下了眼睑。
“长怀，我没有什么知己朋友，现如今，怕是只剩下你一人了，长怀。”
我把马安置好后，回头走入长亭。
“陛下怎么有空来送我这个区区草民，实在是惶恐。话说又是新的一年了，陛下还挺有空的啊。”我嘴边带着三分笑意，似是疏离，实则调侃。“转眼，你的朝廷建了起来了啊。”
他瞥了我一眼，笑意慢慢浮上脸庞，抬手斟上两杯酒，清亮的酒香弥漫在空气当中，“这是你离家那日，在城郊桃林下所埋之酒，这么多年过去了，铁骑既过，酒还在，可……人呢？
“如今还在我身边的，只有你了，长怀。”
我长舒一口气，一口浊气呼出，寒冷的空气直灌入我的胸腔，伴着记忆中的苦楚，肋骨上的疼痛，把我强行从一种朦胧当中唤醒。
“逸之……转眼就六年了呀，当年的你，还有我，早已与过去不同了。”我把手摁在疼痛的肋骨上，“你还记得过去的你吗？”
元帝陛下洒下一杯酒，郑重道：“不曾忘记过，过去的我，过去的我们，还有，那些已故的，来过的，留下的人们。”
我正视他的眼眸，仿佛见到过去的我们，只是物是人非。
“萧逸之，我们此生，一定要让天下太平，国泰民安，才对得起那些为我们付出一切的人们。”
萧逸之看着我，仿佛追忆起那些风里来雨里去的日子，最后只是把眼睛轻柔合上，再无声息，直到——
又有雪飘然而下。
我这才想起，他的父亲，还有我们的挚友，就是在雪中离去的。那年的雪纷纷下，直到萧逸之所拥有的只剩下我，还有这天下太平的志向。
称孤道寡又有什么好，他从来，都没有想过要称孤道寡。
萧逸之是在一个雨夜里被萧歇枝捡到的，据说被捡到的时候，已经奄奄一息，快要死了，幸好被萧歇枝捡到了。
萧歇枝者，歇枝，即为獬豸也。不过萧歇枝是一个人，他是大周朝的大理寺卿，这个名字是他二十岁时入仕之初改的名字，在此之前，萧歇枝没有姓氏的，只有一个街边乞丐喊的二狗的小名，可见萧歇枝本来就是一个无父无母的小乞丐，至于他为什么无父无母，据说连萧歇枝本人也不太清楚。
在大周天寿元年，萧歇枝在私塾外偷听讲课，讲师见他一目十行，见识不俗，便收他为徒，指萧为姓。那时萧歇枝八岁。最终萧歇枝不负讲师所望，进入大理寺为官，逐改名为歇枝。
大周天寿三十年，萧歇枝刚刚升任大理寺卿，这是他入仕的第十八年，至此他并未成亲。萧歇枝的性格太过孤僻，想獬豸一样能辨是非曲直，能识善恶忠奸，但也太过刚直，皇帝对他赏识有加，但因此得罪了不少权贵。
昔年间曾有道士对萧歇枝断言，萧歇枝一生无配偶，如果有缘的话，就会捡到一个孩子作为养子。
那就是萧逸之。
萧歇枝摸不着头脑，不过他向来不信鬼神之事，他也只有笑着摇摇头，只道是道士见人就胡说八道。
话说当年萧歇枝常年去往武山探望老去的师父。
武山雾多，胜在清净。同在一座山上的名人隐士偶尔聚聚，谈论道义文章，自是快活无比。当年萧歇枝的师父看中此处同道中人不少，毅然选择这里隐居避世。
萧歇枝也就和师父闲话家常。眼见着天色不是太好，萧歇枝匆匆告别师父，下了山，半路上竟下起了雨。
街上没有多少人，萧歇枝躲在了街边的屋檐下。
雨更大了，根本没法前行，渐渐地街上也没有了人。
雨声、雷声、一两个人匆匆跑过的脚步声、关门声……当然还有断断续续的小猫叫……
多年的职业习惯下，让萧歇枝觉得这小猫怎么叫起来像婴儿在叫……
于是乎，萧逸之活了下来。
萧逸之被捡到的时候，只有一块方巾勉勉强强地包着，一口气不上不下地吊着。好不容易救了下来，郎中说，这孩子全凭着一顿母乳撑着，才硬生生撑了两天被人捡到，但他身子未必好，会活不过七岁的。
七岁即夭折。
萧歇枝不太忍心，看惯了死人，活生生的生命是如此的珍贵。这个小娃娃让萧歇枝想起了自己的身世。况且，这孩子那么顽强，哪里会早逝呢？
于是乎，萧歇枝把孩子收养了。
就在大周天寿四十年的时候，皇帝驾崩了，年仅十二岁的新帝登基，改年号为“崇景”。此时的萧逸之已经十岁了。
说起来也怪，原本被断言七岁即夭折，且多灾多难的萧逸之竟然奇迹般毫发无损地活了下来。
萧歇枝很用心地照顾这个孩子，他觉得生命中有了一个依靠，就像是暴风雨中的船有了一个可以靠岸的安全的地方。自他捡起萧逸之的那一刻开始，两个孤独的人有了互相的依靠。
他教他武功文学，期待着这个孩子长大，成为一个出色，正直的人。
“爹！爹！你进宫去啊？！”
萧逸之爬到树上，朝着萧歇枝大声叫喊。
萧歇枝官职不算太高，但胜在为人公正正直，做事不偏私。是先帝为幼主挑选的能臣之一。
可是这位能臣却没有办法搞定自己的幼子。
“爹，我也要进宫。”
“不行，待在家里，进宫不是随随便便就可以进的。”
“不要，就要进宫！”
“在家里练功好不好？你还有一套功法没有练，两份字帖没写呢？”
“就要去！”
“呆家里！”
“进宫！”
“……”
就这样，萧歇枝牵着儿子的手，进宫了。
萧逸之坐在宫外的树上，晃着自己的两条腿。
阳光很好，透过树枝洒在他身上，不过没有人发现他。
父亲让他在宫门外等着。
面对父亲严厉的脸，和温言劝说，萧逸之没有再坚持。
而此时的萧逸之在宫门外，见到了一个十二三岁的小孩，在那里探头探脑，小孩身后跟了一个小太监，像是很着急劝说小孩的模样。小孩却像是没有听他说什么。
萧逸之看着小孩左看右看，似乎是再看到底去哪里比较好。只见小孩两眼一溜，朝着城门护卫处瞄一眼，手一挥便领着小太监往外跑了。
城门护卫的脸上抽搐着。
萧逸之歪了歪头，宫里有这么小的孩子吗？
当然有，十二岁的皇帝陛下嘛。
可是我们的萧逸之同学完全不管不顾，从树上一跃而下，“呼”的一声跑到了那小孩身边。
“哟哟，小陛下不在御书房议事跑出干什么啊？！”
小孩明显是被吓到了，只知道自己在专心“逃跑”的时候树上飘来一阵风，接着就被人在自己耳边大叫“陛下”。小孩双眼一闭，心道我宁愿就这样晕过去。
完了，他不能再出宫去了。
完了，我以后又要听老头子们啰啰嗦嗦了
完了完了完了……
只见萧逸之凑到皇帝陛下面前，左看看右看看，丝毫没有感觉到对方的纠结，然后……在皇帝陛下圆润的脸上，戳了一下。
段涯感觉到有人在戳他的脸，他悄悄地睁开了一只眼。
是一个和自己差不多大的小屁孩，正歪着头看着他。
这个时候，段涯身边的小太监笑了出来，“陛下，快快起来，这是萧寺卿家的公子。”
萧寺卿，萧歇枝。
段涯彻底睁开双眼，他知道萧歇枝，那个高高瘦瘦的大理寺寺卿。
“陛下，贪玩可不好喔。”
这是大齐开国皇帝与大周末代皇帝说的第一句话。
萧逸之拉着段涯的袖子，一步又一步地走入宫廷。
他歪着脑袋，没有左顾右盼，只有认真走自己的路。
段涯回头看向小小的少年，反手捉住对方的手，对方回了个笑容，段涯不知道他在笑什么，但还是跟着他笑了起来。
走到一处宫殿，小太监俯下身对萧逸之道：“萧公子，前面就是御书房了，你不能进去。”
“无妨。”段涯道，“和我一起进去吧。”
这是萧逸之第一次踏入宫中，踏入御书房。
萧歇枝看着皇帝牵着自家儿子进来，心理上显然受到了一定的伤害，他不知道儿子在皇上面前有没有说错什么话，只是看到皇帝拉着儿子——
“宫里没有其他孩子，所以我很孤单。”段涯轻轻地说。“逸之，常常进宫来，好不好？”
“好啊，但是皇上以后不要偷偷跑出去玩，出去玩也要告诉大人，好不好？”萧逸之笑的眉眼弯弯。
萧歇枝的手在袖袍里紧了一下。
段涯的眼不为人知地亮了一下。
“好，我答应你。”
萧歇枝拉着儿子的手，慢慢走在回家的路上。
“逸之，为什么要和陛下说那样的话？”
萧逸之抬头看向父亲，反问道：“爹，你不觉得那个哥哥很寂寞吗？”
萧歇枝摇了摇儿子的手，想起那个孤独地站在御书房门后，偷偷看向逸之的幼年皇帝，轻声道：“是啊，他是一个孤独的孩子，和我们一样，也不一样……”
幼主的父亲，也就是先帝，膝下子嗣不多，只有一子二女，皇帝的生母早逝，姐姐们因为联姻而早早离开，所以幼主在权力的斗争中是孤独和无奈的。
大周崇景四年，萧歇枝升任刑部侍郎。
这一年，镇国将军柳平扫平西疆，西疆胡族十三部平定，十六岁的皇帝大喜，封柳平为平候。
我，柳氏长怀，就是在这一年，非常偶然，非常命定地，见到了两个天下之主。
而后，我效忠于其中一位，此后，我与大齐开国第一战将这个名号再也分不开了。
