第二章 柳长怀
我是柳长怀。
大周时，我是平候柳平的孩子，叫做柳淮。
大周将乱时，我是萧逸之的好友，他的属下，叫做柳长怀,是大周朝的逆贼。
大齐初建，我还是柳长怀，但已是大齐第一战将，元帝最器重的臣子，辅佐元帝开启盛世江山。
而后，远走江湖。
“淮儿，你在做什么？”柳平，也就是我的父亲，摸了一下我的脑袋。那一年的我，正好与萧逸之一般大小。
那个时候，我是父亲手下的一个小小的校尉，我很小的时候，就在战场上摸爬滚打，没有人告诉我，小孩子不能上战场，也没有人会留意我这个孩子。
当我执拗地捉住父亲的缰绳时，只道自己也要上战场。父亲丢给我的，只有四个字——生死自负。
我说，好。
此生不战天下，何以为家？
这个时候，柳平率领西疆大军凯旋归来，进宫领赏后我和父亲走在官道上。
父亲走在前头，我抬眼看向父亲，捂了捂小腹。“父亲你要带我去哪里？”
柳平拉起我的手，道：“你不是说还不想回家去吗？我正好想去见见一个故友，来，走吧。”
这一天，我见到了萧逸之。
父亲的故友便是萧逸之的父亲萧歇枝，他们年少时师从同一个师父，可谓是同门师兄弟的关系。
萧歇枝的家很小，但种满了很多树，当然也有很多书。我很快就憋不住了，萧歇枝看着我这副样子，就伸手给我拿了几本史书下来。
“师弟啊，要是我家的那个孩子有你这孩子那样爱看书就好了。”萧歇枝给我擦了擦嘴边红糖姜水的残液，“这个时候逸之也快从宫里回来了吧。”
“逸之进宫了？”
“他是皇上的伴读。自然要常入宫去。”
父亲认真地跪坐好，“听你的口气，似乎想让逸之入朝为官啊。”
“长辈们总是想为自己的孩子铺好路，你不也一样？”萧歇枝慢慢地笑着，“真的很想看一下他们的时代啊。”
门口传来悉悉索索的声音，是萧逸之回来了。
“爹，是谁来了？”
萧逸之走了进来，他长得有些高。
我和萧逸之是同一年出生的，但是我比他大上几个月，不过看上去萧逸之比我大上一点的样子。
“过来，见过你柳师叔。”萧歇枝把萧逸之招来，“这是柳淮，柳师叔的孩子。”
萧逸之规规矩矩地向两位长辈行了礼后，甩起衣袍就坐在我的身边，不管不顾地抽走我手中的……皱巴巴的书。
“哇哈哈哈，你把书抓的太紧了，又没人抢你的。”萧逸之顺手往我的脸上弹了一下。“……小弟弟。”丝毫没有刚刚才认识的感觉。
我也顺手打了他的手一下。“我十四了。”
“逸之别闹。”萧歇枝伸手拍了下萧逸之的手，笑道，“阿淮比你大几个月。”
萧逸之瞪大了眼，话到嘴边多了几分戏谑：“哈？原来是淮兄。”
看着我们俩越发唧唧喳喳，吵个不停。我们只好在父亲们的说笑责骂中被赶到了后院里。
“《长平史话》？原来淮兄喜欢看这种书。”
我拍下他肩膀上的灰。
“也不是因为喜欢，只是看了眼标题就像读下去而已。你知道吗，打仗一点都不好，太太平平的挺好的。”
长平啊。
萧逸之沉默，他的目光追随着树下的光影不知飘向了哪里，正当我以为他根本没有听我说话，准备敲醒他的时候，萧逸之抬起头，把手摁在了我的头顶。
我听见他柔柔地叹了口气，问我：“阿淮，打仗很苦，让天下太平很难，我都能想得到。可是陛下——
“能不能想的到呢？”
我和父亲离开的时候，已经是黄昏了。
阳光变成了很深的橙色。我看着自己拉长的影子，想起萧逸之说起的话。
“我在他身边有一段时间了，虽然还不是太了解他，但作为臣子我很高兴他能够热爱这个国家。但是，这份热爱怕是不会太久了。”
“不过，”他猛地拔高自己的声音，拍了拍我的肩膀，“不过，我相信陛下能够好好地治理国家啦。哈哈……以后有空过来找我啊哈。”
我是挺希望再见到他的。我离开京城太久了，有很多事情并不知道，真的很希望有一个人能够和我聊聊。
父亲揉了揉我的头顶，拉着我往家的方向走去。
我其实不喜欢这个家。
门口“柳府”的两个字被改为了“平候府”三个大字，金光闪烁，让人睁不开眼，实在是不舒服，很讨厌。
我也不知道自己为什么会有这样的想法。
后来想想，其实是不是讨厌这座房子，而是残忍的现实。
我们回来的时候没有说什么时候回府，也没有让家里人等着，所以推开门的时候家里还是比较安静的，门口的仆人带着我们走到正堂。
正堂明亮光华，祖母数着佛珠，端坐在楠木椅子上，一副安逸平稳的样子。她保养得很好，除了鬓边几缕白发和眼角处的皱纹，丝毫看不出她的老态。
儿子刚刚立功受封，祖母的脸上掩不住喜悦的表情。
“快起来吧，来，起来。”我跟在父亲后面要跪下的时候，她已经迫不及待地喊起来了。
我很小的时候就上战场了，和这个祖母很少交流，我不知道她记不记得我这个孙子。
“这是……阿淮？真是辛苦你了。”我感觉到她宽厚的手抚在我的头顶，“可惜了……。”
我听着她叹气。
父亲这个时候说道：“娘，淮儿志在沙场，家里还有池儿，池儿爱读书，母亲不必担心。”
我的哥哥志在念书，走的是文官入仕的清贵之路，并不像武将的孩子。
祖母看着我，似乎还要说些什么，最终归为一声感伤。
“你已离开朝堂好几年了，趁着封侯的契机，留在京城里吧。沙场多危险，你还带着阿淮。”祖母对父亲说道。
“我也是打算留在京城了，但是国有需求，战场还是要上的。至于淮儿，我刚刚见过歇枝了，他的儿子在常往宫里去，我看这两个孩子聊得来，我打算把淮儿送到歇枝那儿，好让这孩子，能够出人头地。”
我扭头看向父亲，掩不住的开心，因为我的确很想再见到萧逸之还有他家的书，离京太久了，我想学到更多。
祖母看着我满眼的笑意，点点头，算是默许了。
这几日我醒来的时候都很早，才卯初就醒了，中途还断断续续地醒来，还听得见花厅里庆祝的声音，这让我头崩欲裂。在战场上不能睡的太死，就算来到安全的地方我也睡的不安心。
夜里永远都不太安全。
父亲封侯是大喜事，这几日一直都有客人上门庆贺，我估摸着卯初这个时候家里人刚招待完客人，才刚睡下没多久呢。
除了我的兄长，他也起了。
读书使他入朝为官的途径之一，虽然可以因为父亲的关系混个一官半职也不是不可以，但是科举是能让皇上发现他的才华的必经之路之一。
“这个国家的里子，真的有看起来那么好吗？”
我突然想起萧逸之说过的话。
真的……有这么好吗？
我看着兄长的房间燃起了蜡烛，才想起这些日子一直忙于公务，没有和兄长说过话，就敲门走进去。
柳池诧异地抬起了头，似乎没想到这么早就有人来，还是这么没礼貌的，看到我的时候，才笑起来。
“好久不见了，阿淮。”
我的父兄志在朝堂，如果不是天下太平已久，昏昏欲睡的朝中并无善战的将领。
除却父亲。
四海升平之时，父亲自请去了西疆，抱着立下军功就封侯拜相的志向，最终在西疆立下功劳，此时实现了这个志向，此后一帆风顺。
我深深厌恶这种想法，但这带给我的是策马扬鞭的自由。
“兄长起来温书啦？我还以为你昨晚和父亲应酬的很晚，不会早起呢？”
柳池摸了摸我的头，“应酬哪有读书重要？”
我微微地叹了口气，几不可闻，但还是被他听见了。
“怎么了？”
“我只是觉得，哥哥才是父亲想要的孩子。我嘛？嘿嘿。”我抓了抓头，干笑了两声。
我从小不似别家孩童，不爱富贵，不似达官贵族之后，唯爱一腔热血，盛世江山。
柳池把书卷起来，在我脑袋上轻拍一下，轻声呵责道：“说什么傻话？！父亲也是为了柳家才不停鞭策我们，只是你不喜欢拘束，但我相信，父亲从未看轻你一分。”
从未看轻我一分吗……
我笑笑不语，问道：“兄长要出去吗？”
柳池没想到我会这么问，只道自己还要温书，无暇出门，反劝我出门走走，何况——
我实在是太需要休息了。
我想想也是，说是日日处理公事，可哪里有那么多公事可说？一介小校尉，又有多少公事可言？夜里我是睡不下了，出去走走也好。
天还是蒙蒙亮的，兄长陪我走出家门，湿润凉爽的风扑在我们的脸上，很是舒爽。
我走出家门后，直奔萧逸之家中去，也就他能和我说上话。我回头看见兄长扶着门，注视我离去的身影，不知道为什么，心里有些酸酸的，在战场上死去那么多的同伴，我心里难过，却从未试过有这种感觉。
我甩甩头，继续前进。
回到京城没几天，但是我和萧逸之已经见过几次面，虽然见得时间都不长，但每次相谈甚欢，当然也有争执的时候，争执不下就打上一架，无论是他赢还是我赢，这份友谊还是变得更加深厚。
“阿淮，没想到你今天会来，正好我还没出门，顺便也把你带上。”
萧逸之拉开门，把我引进屋里。
我不好意思起来，只好转移话题。“对了，伯父呢？你又要带我去哪里？”
萧逸之揉着我的脑袋，说道：“今天是大臣上朝的日子，我父亲一早就出门去了，我今天是要带你进宫，见一下我的挚友，他也很想见见你。”
啥子？进宫？挚友？见我？
——皇帝要见我？！
我脱口而出，顺势把嘴中未咽下的水一同喷了出来。
“不就是见皇上嘛？犯得着这样吗？”萧逸之被我惊得往后退了两步，“淮兄，你平时不这样的。”
“这不是太突然了嘛？”我连忙把我和他脸上的水擦干净，“你居然和皇上引为挚友？”
萧逸之的嘴角上扬，看向外面时眼里流露出快乐的光亮，却又隐隐有些不安。我不知道他不安什么，但总觉得和皇上有关。
用过早饭后，我们骑上马往皇宫奔去。
宫门巍峨，树荫深深。
我们骑马经过宫门前的大树，那是当年段涯与萧逸之相遇的时的那一棵。
那是一棵梅花树。
萧逸之和我从宫门缓缓走向御书房，大臣们正好下朝往回走，三三两两地聚在一起，有几人眉头紧锁，言语间像是发生了什么大事一样。其中就有萧逸之的父亲。
萧歇枝看到了我们，他没有走过来，也没有说些什么，只是注视着我们，目光里都是担忧。
他一句话也没有说，但萧逸之却凑到我的耳边道：“看我爹这个样子，大概是皇上那边出问题了。”
“也有可能是朝政上出了问题。总之无论是哪一个出问题，都是大麻烦。”
我们是在御花园的湖边，见到段涯的。
皇帝陛下毫无形象地在湖边撩起裤脚，挽起袖子捞鱼玩，一边的宫人们无可奈可地看着他。
“萧……”正当宫人迎上来时，萧逸之止住了他的话。
我和他藏在树荫底下，搭了一个小小的火堆。
片刻后，段涯拎着几尾草鱼朝我们走来。
“这是平候家的公子吗？逸之常常提起你。”段涯笑起来很温柔，但笑容底下似乎有些隐忧。
草鱼放在火堆上，烤出“滋滋”的声音。两刻钟后，我们一人捧着一条鱼，坐在御书房的地上。
“有两件事，我跟你们说说。首先，西疆那边意欲和亲。然后就是，今天朝臣上书，让我大婚。”
段涯说道这里时声音木木的，很不开心。
萧逸之咬了口烤鱼，问：“是谁上的书？居心不良啊。”
“是丞相，今天一有人提出西疆和亲，他马上就上书让我大婚，不知道私下里和西疆谈了些什么，这么急切地让我娶妻。”
我知道皇帝幼年登基，相府辅政，自然权势极大，也会想着把控皇帝，权倾天下。至于西疆和亲，看起来像是臣服于大周的意思，但未免太突然了。扫平西疆才几天啊？西疆十三部内部的矛盾都还没解决，如何能推举出和亲人选？又如何团结一致，对付大周？
实在头痛，我果然不适合政治斗争。
“西疆已被我大周扫平，但是内部依旧内乱不止，和亲之举看似求和，看来是想团结一致对付大周，还是勾结丞相意图来个里呼外应，一举杀入周都，和老头丞相一起把大周给分了？想的真好。”萧逸之在一边头头是道。“唉，阿淮啊，西疆的姑娘漂亮不？我们的皇帝陛下会喜欢不？要是陛下不喜欢，毁灭大周的计划可是实施不了的。”
我瞄了一眼他，觉得还是继续吃烤鱼比较好。
段涯似乎知道我想说些什么，在一边抖开了一张地图，挂在御书房的中央。
我们走到地图前，我指了指西疆十三部各部的位置，道：“这十三个部落分散，地位并不平等，要想团结一致的话，肯定是由地位最高的部落作为领导，要么就是打一场，强者做主。但是依我看，后者是不可能的了。”
“这一次西疆元气大伤，和亲于他们是上策，我和逸之一个意思，无论是勾结丞相，攻入大周，还是与大周和好，都是好事。”
“至于我们大周，要不就是乘机再扫平一遍西疆，要么就是切断西疆任何占领大周的希望，再与他们和亲。总之，是先要稳住西疆，不要让西疆得以壮大。”
“想要稳住西疆最好就是切断贸易往来，西疆贫瘠，资源匮乏，切断贸易往来，相当于断了他们一条生路。另外最重要的是，我们大周内部，务必稳定稳妥，陛下和大臣一定要齐心……”
“当然大周周围还有黎国、宁国等国，这些国家虽然小，但联合起来的话，按照我们现在的实力……”
段涯抚着椅背，没有反应，倒是萧逸之在一边听的津津有味。
我说完以后觉得有些口渴，萧逸之递了一杯水给我，顺手拍拍段涯。
“阿淮说的那么辛苦，你好歹给点反应啊。”萧逸之苦笑着看着他，摸了摸他的头。
皇上陛下低着头，从我的角度看过去，他的睫毛很长，就在萧逸之拍他的头时，有一滴水珠从他的睫毛上滑过。
哭了？
这哭的有些不明所以，我只记得那天的段涯特别的倔，特别的无奈。
很多年以后，我和元帝陛下谈起关于我第一天进宫时的往事，门外还有孩子们的呼喊声。他抬起头，认真地对我说：“他流眼泪，并非是懦弱，而是因为愧疚。他觉得自己是一个无能的君主，因为他没有挑战压迫和承担责任的能力。”
出宫的时候已经临近黄昏了，段涯留了我们吃午饭，我看得出来其实他是很高兴的，只不过压力太大了。
下午的时候，段涯和我们谈起了这个国家的现状，萧逸之在一边补充，很明显的，他们是在说给我听。
我只知道陛下很小的时候就登基，先帝留下了一批能臣，其中以丞相魏恒为首，进行辅政。萧逸之的父亲萧歇枝一直都为两代帝王所器重，但因为魏恒为段涯的舅舅，又是丞相，权势过大，不喜忠直直谏之能臣，所以一直都是大理寺寺卿不上不下，如果不是因为萧逸之是段涯的侍读，为天子近臣，魏恒不想和外甥撕破脸皮，就一直没有过分打压萧家，他还要借皇帝的手，权掌天下。
先帝在世时，天下已经不太平了，加上先帝特别喜欢游猎行宫，每年花费巨大，下面的官员就特别喜欢这里贪一点，那里贪一点。先帝老年时喜欢宠信臣子，虽无大过，但是长此以往下去，到了段涯这一代，就麻烦了。
国库空虚，官员贪污，官员权利过大。其实原本先帝有识人之能，只是他忘记了一点，有时候权势会让人双眼蒙蔽。
至于下面的百姓，徭役、赋税在段涯登基时魏恒一直在加大，段涯提及此事时魏恒还不敢再造次，但没过多久又开始。不仅如此，魏恒还向臣民伸手要钱。
民怨不停啊。
段涯一直很想亲政，但是按照萧逸之的话来说，就算亲政了又如何，段涯志不在朝政，且性情温软，他萧逸之双拳难敌四手啊。
我心中哀叹一声。
皇帝陛下投错胎啊。
出宫的时候段涯给了我一块令牌，也让我常常进宫，说是多一个伴读。
天快要暗下来了。
我心里暗暗叫苦，不是因为自己跑出去一天怕被父亲责骂，而是因为天下人皆苦。
萧逸之和我走在一起，我们什么都没有说。
“其实……”
“其实……”
我和他同时开口。
“还是你先说吧。”他用肩膀撞了撞我。
我知道自己表情一定很古怪，但我还是说了出来。“我想到江湖上走走，如果天下人与朝廷势不两立，如果朝廷对不起天下人，我觉得，如果天下人是对的，我要去为天下人讨个公道。很傻的想法，对吧？”
“是吗？”萧逸之挑挑眉，“我也有一个更傻的想法，你想听听吗？”
“请讲。”
“我要造反，我想当皇帝。”
我没有震惊，反而有一种理所当然，应该会发生的预感。这种预感来的莫名其妙。
“我是说真的，陛下也知道此事。”萧逸之很认真地对我说，“而且，这件事，是陛下提出来的。”
“‘既然心怀天下，那么就把天下重新洗一遍吧。皇帝也好朝臣也好。’这是段涯说的。”
“他还说，我在他身边多年，这个国家最需要什么，我最清楚。”
我直视他的眼睛，才发现他也在看着我。
“我知道民怨一起，就不是段涯和他的朝廷能够应付的，三代以来，这个国家已经经不起折腾了。”
“所以，”我抓住他的肩膀，“萧逸之，如果那天你需要我，我必定前来，这个国家不需要太多的战争了。”
