尹家在这小镇的尽头，这石板街虽不甚长，却是冰雪满地，尹包氏体虚力弱，双腿肿痛，一步一滑，慢慢往回走。雪一直不停的下，尹包氏任它堆积在薄薄的衣服上，一身已似毫无知觉，只双手牢牢护住那包饭菜，如同捧着一颗不断跳动的火热心脏。街上冷冷清清，连大户人家门前的恶狗也都冻得蜷身缩毛，见她走过，只是远远叫几声。直走了好一阵子，天已是全黑了，才终于到了家门口。家虽蓬门荜户，但几间破房中，却有一盏昏黄的油灯，油灯下一个年轻的身影正伏案读书，一阵阵书声传了出来：“子曰：学而时习之，不亦悦乎……”尹包氏精神一振，脸上登时散发出一阵光辉，手足也似凭空增长了力气。她轻轻推开柴门，叫道：“浩儿，娘回来了。”
房门吱呀一声打开，一个丰神俊朗的身形出现在门前，年约十八九岁，一身半旧长袍虽打满补丁，却是干干净净，满身儒雅之气，正是尹包氏的独子尹浩。见娘回来了，尹浩连忙放下手中的书卷，搓了搓手，走上来接过尹包氏手中的包裹，心疼的道：“娘，这大雪天，你还出去给人洗衣，可别冻坏了。”
尹包氏道：“不怕，娘身子骨还熬得住，趁着这几天多洗几件衣服，攒两个钱，明儿也给你买尺布，娘给你缝一件过年的新衣服。”说着站在檐下扑打身上雪片，尹浩进屋放下包裹，也帮着给娘拍雪。面上一层雪花落下，下面已冻成冰坨，他见了娘破衣中青紫的皮肤，低下头默默难过。尹包氏见他不说话，回头看时，笑道：“傻孩子，你看娘给你带了什么？”说着将捂在胸口的饭菜拿了出来，虽然已过了良久，路上风刀雪剑，冰针砭人，但那饭菜带着尹包氏的体温，在雪夜中竟依稀散出一片热气。
尹浩接过饭菜，奇道：“这是哪里的饭菜？还有这么多大鱼大肉。”尹包氏怕孩子说什么“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食”的傻话，便不直说，只说道：“是朱员外家老王兄弟送的，说是他另做一份，送给我的。”尹浩道：“老王叔对我家这般照顾，异日尹浩定当有所报答。”尹包氏点点头：“这就对了，孩子，这世上好心人还是多，你以后若能飞黄腾达，要为百姓多做好事，才对得起你死去的爹。”说起过世的亲夫，尹包氏眼角红了起来。她伸出红肿的手背，擦了擦乌黑的眼睛，强笑道：“不说这些了。浩儿，难为你老王叔一片心意，你快趁热吃了吧。娘走的急，还没给你做饭，怕是饿坏了吧。”尹浩一笑道：“是有点饿了。”
尹包氏进屋换过湿衣，又用热水烫了手脚，觉得身体慢慢暖和过来，出来看时，却见尹浩将两副碗筷摆开，只坐着在等娘，不由心中一阵感动，真是一个孝顺的孩子。她走到对面坐下道：“浩儿，怎么还不快吃？难道饭菜变味了？”尹浩摇摇头说：“这菜好香，孩儿等娘一起吃。”尹包氏虚弱的一笑：“你吃吧，娘在你老王叔那里已经吃过了。”尹浩不信，他深深注视着娘的眼睛道：“娘的脸上有饥色，只怕还没有吃过。”尹包氏一阵慌乱，欲待再辩，不料肚中一阵咕噜声，再也掩盖不住，只得拿起筷子少少的挟了些菜吃。尹浩见娘手上冻得红肿，心中痛楚，哪里有心情吃得下去，也只吃了一点便道饱了。尹包氏作色道：“这孩子，这菜不吃了可就浪费了，你是见娘没吃多少吧，快吃快吃，若是不全吃下去，娘可不答应。”尹浩眼角噙泪，只得低下头一口口大口吃着。
窗外风雪交加，破屋里虽然时不时透进渗人的寒气，此时却是温馨无比，母子俩吃着菜，偶而对望一眼，尹浩叫一声：“娘……”尹包氏慈祥的回应：“孩儿，快吃吧。你爹过世这几年，咱们家虽然穷，但娘一定要你读书学本事，若能盼得尹家出一个大能人，娘再苦再累也值得。只是这两年委屈你了，娘没钱给你买书，你都是向人借着看，别人不借，你就抄来看，若不是靠着左邻右舍的帮济，这两年油灯也没得点……”尹浩满心酸楚，道：“别说了，娘，孩儿都记得，孩儿一定奋发努力，搏取功名，给娘挣个诰命。”尹包氏满脸皱纹舒展，眼中闪出明亮的光芒：“乖孩儿，娘等着。”
雪停了，一轮弯月高挂夜空，几颗寒星在遥远的苍穹里闪烁。尹包氏收拾了碗筷，忙着搬出瓦盆打水洗衣。院子里寒气迫人，虽然换上了干衣，仍然挡不住那透骨的寒气，盆中的井水如针扎着双手，尹包氏却恍如不觉，她用力搓揉着衣服，只盼着明天能是个好天气。偶而抬起来头来，身后屋里书声琅琅，心里一阵欣慰。夜空中，那颗最亮的明星如同人的眼睛，眨呀眨的，尹包氏在心里说：那是你吗？夫君，咱们孩儿说的话，你听到了吗？他说要为我挣一个诰命，那是何等的光宗耀祖啊，你在天上，也要保佑孩儿，保佑他一生平平安安，事事如意。
远远的长街里，传来孩子们嬉闹的声音，有调皮的孩子，已将小小的爆竹点着，砰的一声响，似乎驱逐了无边的寒气，带来幸运和福气。尹包氏一怔，再过几天就要过年了，我得加紧多洗几件，才能攒够钱给孩儿缝制新衣啊。他是读书人，一身穿得破破烂烂，怎么见先生和同学呢？一时又想到，这几天家里米已经快吃完，自己一天只吃一顿，可孩儿的身体，可禁不起饿的。想着想着，她只觉得脑中混混沌沌，一时冷，一时热，慢慢的神思恍惚，手上衣服拿捏不住，一下子软倒在地。
琅琅书声渐渐低了下来，柴门吱呀一声开了，尹浩从屋里探头出来，忽然发现娘躺在雪地里，他大吃一惊，慌忙扔下旧书跑过来将娘扶起。抱着娘孱弱的身体，尹浩浑身一颤，娘的身子轻飘飘的，瘦得如同一片羽毛，仿佛一阵寒风就能将她吹走。尹浩鼻子一酸，也顾不得那一盆衣服，忙抱着娘回到小屋里，扶娘躺好，将自己那床破棉被小心的盖在娘身上。他见娘面色青紫，鼻翼翕张，额头上汗如雨下，顿时手足无措，情急之下也顾不上什么书生体面，在院中放声喊道：“救命啊，救命啊。”
几家院子里的狗汪汪叫了起来，有人恶声骂道：“半夜三更，嚎什么丧！”又一个苍老的声音道：“听声音是尹家，咳咳，只怕是有什么事，咳咳，三儿，扶老身去看看。”前头那声音嘟嚷了几句，似是十分不愿意，磨蹭了好一会儿，尹浩听得门响，见对门屠户丁三扶着丁姥姥慢慢走了过来。尹浩忙迎上去，就地作了一个揖道：“丁姥姥，丁三叔，我娘刚才在院里洗衣，忽然晕倒了，这可怎么办？”丁姥姥哦了一声，不忙说话，只催丁三走得快点，只是这石板上结满碎冰，厚雪积在上面，走起来咔嚓作响，丁三也不敢走快，只嘴里叽咕道：“娘，你人老了睡不着也罢了，把俺也带着睡不成。”丁姥姥不去理他，等进了屋，才将拐杖一顿道：“你这逆子！为娘辛苦把你养大，这时让你扶一下也就这样说话，不就是恋着你媳妇的热被窝吗？三十大几的人了，这还舍不得。你要不愿意就自个回去，我自己也走得动！”说罢连咳了几声，丁三顿时不敢说话，只苦着脸小心扶着。
几人到了床边，丁姥姥见尹包氏这般情形，叹口气道：“唉，尹家媳妇也可真是苦的，这快过年的，半夜三更也还在洗衣挣几文钱。”她转过头又对尹浩道：“你这孩子，只知道读书，也不体谅你娘的辛苦，若是能帮她分半点劳，也不会象这样子。”尹浩脸红过耳，欲待辩说几句，张张口，却什么也说不出来。丁姥姥顿了顿，吩咐丁三道：“你快回家去烧点热水，熬些姜汤准备着。”丁三答应一声去了。
丁姥姥又伸指给尹包氏搭脉，抬起头见尹浩满脸期盼之色站在一边，缓缓道：“你娘的病是早已落下的病根，这是积劳成疾啊，加上这样时节里不得休息，以致外伤内寒，寒热交加，引发了痰气，此时发作，病势沉重，幸得老身以前学了一点医术，兴许还用得着。老身给你开几味药，吃了以后，若是能好生歇息，将养几日，再吃点疗补元气的东西，也就能缓了过去，若是再勉力劳作，只怕……”说着摇了摇头。
