老者笑道：
“你个子小、腿又短，事情又多，走不了路，爷爷也已经年老体衰，背不动你，所以就算误了开会的日期，那也是没有办法的事。”
听那小孩说道：
“这里好大一头牛，让它载我们去好不好？”
张开天兄妹在山凹里休息，放了蛮牛去找东西吃，小孩眼尖，一下子就看见了。
老者沉吟道：
“此处不是蛮牛聚集之地，只怕它是有主之物，小书乖，咱们还是自己走路吧。”
小孩一把抱住老者的腿，撒娇道：
“不嘛，我一步都走不动了，爷爷你可怜可怜我好不好？”
老者耐不住孙子相求，只得朗声说道：
“牛的主人在吗，还请出来相见。”
张开天站起身来，就见一位蓑衣老者带着一个八、九岁的小僮站在路边。
老者须发皆白，穿着一身麻衣，仙风道骨。小僮眉清目朗，神态娇憨可爱，面上更是带着天真无邪的笑容。
张开天抱拳道：
“老丈有礼了。”
老者瞧了一眼张开天，说道：
“老夫姓范，他是我孙儿小书。请问公子尊姓大名？”
张开天通报了姓名。
范老者说道：
“刚才二位在坳中，我与孙儿的对话，你们都听到了吧？……不知可否通融？”
张开天略有迟疑，毕竟在这个波谲云诡的江湖，和任何一个陌生人打交道都是有风险的，自己险些死在刀疤脸的手中就是明证。
范老者呵呵一笑，说道：
“既然公子有难处，那我们也不勉强了，小书，我们走吧。”
范小书的双脚却似钉在了地上，一动不动。
范老者没有办法，只得说道：
“这样吧张公子，咱们来作一个交易怎么样?若是你愿意借你的牛载我的孙儿前去海棠谷，老夫这里有一枚黄晶石，可助你突破境界，升至开光期，你意下如何？”
张开天不由心头一震，他因为服食了玉玑丸的缘故，灵力早已达到了存活期顶阶，却因为没有黄晶石炼镀之故，迟迟未能升到开光期，导致了他的武功难以提升。
范老者开出的这个条件，实在是令人难以抗拒。
就听小书说道：
“爷爷，你怎么随便拿我的东西答应人家啊？”
范老者说道：
“咱们浑身上下，就这个东西值钱了，舍不得？那还是继续赶路吧。”
小书摇了摇头，说道：
“算了，反正我也用不到，不如就当成路费吧。”
张开颜也说道：
“哥，还等什么，赶快答应吧。”
张开天却摇了摇头，他个性刚强，行事风格与常人大不相同，当下说道：
“老丈误会了，我并不是要待价而沽，既然范小公子有需要，咱们同行便是，黄晶石还是留给小公子用吧。”
“哦？”范老者呵呵一笑，问道：“当真不用？那你可就要白白载我们一程了。”
江湖之中，人人为利，无利可图的事是很少有人作的。
张开天说道：
“不过是举手之劳而已，何足挂齿，我刚才之所以迟疑，是因为不惯和陌生人同行的缘故。”
“陌生人？”范老者说道：“那也得分好人和坏人，你看我们爷孙是好人还是坏人啊？”
张开天老老实实地说道：
“还得相处过才知道。”
“呵呵！”范老者微微一笑，说道：“不偏不倚、不诓不吹，张公子也算是江湖上少见的实诚人。既然如此，那我和小书就借牛一乘了。”
小书嘻嘻一笑，说道：“我就知道今天不用再走路了。”手一拍，一个箭步，已经松跃上了蛮牛牛背，看不出来他年轻虽小，轻身功夫却是十分高妙。
棕牛已认张开天为主，便不容别人乘坐，“哞”地一声，支起前蹄，要将小书从牛背上摔下来。
张开天急忙拍了拍牛颈，道：
“牛儿别乱动，他们是我的朋友。”
棕牛似乎听懂了张开天的话，呆呆地站在原地不动了。
小书刚才被棕牛一甩，差点掉在地上，他脸都吓的白了，面上却还是带着天真无邪的笑容，可见他年龄虽小，却是见过大世面之人，只见他笑嘻嘻地摸了摸棕牛的脊背，说道：
“大笨牛，看不出你还挺凶的嘛。”
范老者说道：
“不知道二位这是要前往何方，耽误了二位行程，真是过意不去。”
张开颜笑道：
“不耽误，我们也是朝海棠谷方向去的，也是要去参加那个选秀大会的。”
四人因此同行，棕牛虽载四人，但仍步履如常。
大人们各自抱膝而坐，并不交谈，只有小书孩童心性，不耐烦闷，他对蛮牛极是好奇，左瞅瞅，右摸摸，终于忍不住说道：
“张大哥，这只大笨牛，你是怎么得到的？”
张开天未及回答，就听范老者说道：
“小书，我不是告诉过你，在江湖上行走，不要妄说妄动吗？你怎么又忘记了。”
小书嘟着嘴，不高兴地说道：
“我又不是探听什么江湖大事，不过是想听听故事罢了，爷爷你别动不动就拿大帽子压我。”
范老者说道：
“我这一路说给你的故事还少吗？这些故事你好好消化，其间包括的道理，足够你这一辈子受用了。”
“切，你说的那些，都是什么修身齐家治国平天下，我才不稀罕听呢，我就想听大笨牛的故事，你讲给我听好不好，张大哥？”
小书是一个自来熟的小孩，几声“张大哥”，便拉近了与陌生人之间的距离。
张开天摇了摇头，指了指张开颜。
张开颜笑道：
“大哥不会讲故事，姐姐讲给你听好不好？”
小书拍手笑道：
“好啊。”
张开颜便将前番去黑森林之事向小书说了一遍，小书听了，兴奋地说道：
“真好，有机会我也要去黑森林走一趟，看能不能收服一只小蛮牛，爷爷，张大哥张大姐，你们陪我一起去好不好……唔！”
他说到兴奋处，手舞足蹈，竟然一个踉跄，从牛背上倒栽了下去。
张氏兄妹大吃一惊，急忙伸手去拉，却已经晚了，就见小书就要摔落在地，就在此时，黄影一闪，范老者出手，将小书拉了起来。
再看小书，早已不复刚才的活泼可爱，已是面色苍白、气若游丝。
范老者抱着小书，双臂一振，登时，浑浑灵气自他双臂之中蒸腾而起，逼入小书体内，同时，老者嘴一努，道：
“张公子，请打开布包！取出红色药瓶药丸两枚，放入他口中！”
张开颜依言而为，过了一会，小书面色渐渐恢复，仍然昏迷未醒，范老者将他平平放在牛背上，脱下身上麻衫，替他盖了起来。
张开天问道：
“小书是怎么了？”
范老者叹了口气，说道：
“小书是我最疼爱的幼孙，可惜自幼便有怪疾，老夫遍寻良方，可惜终究无效，他的时间，已经不多了。”
他虽然见识广博、阅历深远，早已看淡世事，但涉及至亲，却还是忍不住双手发抖。
张开天因张开颜自幼患病之故，感同身受，说道：
“难道没有一点办法？”
范老者说道：
“药神门门主和老夫也算有点交情，他看过小书的病症之后，也只说了‘无药可救’四个字。”
场中出现了短暂的沉默，所有人都为这沉重的四字而感到压抑。
范老者叹了一口气，说道：
“所以老夫带他在江湖上行走，就是为了让他多走走、多看看，也不枉在这人世间走了一遭。”
张氏兄妹只有沉默。
就在这时，小书“嘤咛”一声，缓缓睁开了眼晴。
范老者将他抱在怀里，说道：
“小书，你醒了？”
小书问道：
“爷爷，我晕厥越来越频繁，是不是快要死了？”
范老者不能说是，也不能说不是，双目一皱，一滴老泪缓缓从眼角流了下来。
小书伸出手掌，替他摘去眼泪，展颜一笑，说道：
“是小书不好，小书以后不问啦。爷爷，小书想听故事了，你讲一个给我们听好不好？”
范老者揉了揉眼晴，问道：
“小书想听什么？”
小书说道：
“咱们不是要去海棠谷吗，你就讲一讲海棠谷的故事吧。”
“海棠谷。”范老者说道：
“据传言说，本来那里是一处四季常春的福天宝地，谷里开遍了各式各样色彩美艳、永不凋谢的海棠花朵，更有一位名叫玉海棠的绝代佳人隐居此地。”
“世人爱慕她倾国倾城的美貌，数以千计的追求者常年在海棠谷外徘徊，因为得不到佳人的允许，他们无法入谷，更无法得见仙子容颜，却意外的在海棠谷外形成了一个繁华的村庄，名叫‘恋玉庄’，意为爱慕玉海棠之意。”
张氏兄妹与小书听了，无不神往。
小书说道：
“若是有生之年，能得见玉海棠姐姐一面，我也就心满意足了。”
张开颜打趣道：
“看不出你小小年纪，居然对美色如此感兴趣，哼，你长大了，也是一个好色之徒。”
小书嘻嘻一笑，说道：
“我眼中的美色，和大人们眼中的美色可不一样哦，我是欣赏，大人们是垂涎。比如姐姐你，就很美丽啊，难道我会对你有什么非份之想吗。”
