皇后宫中
堂堂国丈，已年过半百的嘉定伯周奎顶着一头白发不停地摸着眼泪。
刚才！就在刚才，他被迫捐献出整个家族一半的身家。
“皇后娘娘，并非老陈舍不得这点家资，实在是因为……”
话都没说完，老国丈再一次潸然泪下。
坐在大殿正位之处的周皇后不由自主的皱了皱眉头，心里越发对父亲的不满。
若不是因为人子女“孝”字当先，恐怕现在早已拿出君臣之礼惩治周奎了。
现在朝廷面临着多大的困难？她的老父亲不是不知道。只是眼下摇摇欲坠的大明王朝让不少人都失去了希望。
说到底，老国丈不就是担心自家的银子打了水漂了吗？
可是作为父亲，难道就不想一想她这个皇后女儿的处境。
“父亲，眼下正是国家危难之时。您身为国丈又是嘉定伯，理应在这个时候和皇上共进退，今日的事情若要传出去，让旁人如何看待我们周家？”
“可是……”
周奎心里滴着血，心里面懊悔不已。
早知道就应该学着其他同僚，早早的将财产转移他处。终究是自己大意了，现在可真是哑巴吃黄连有苦说不出。
“父亲若没有旁的事情就先下去吧！”周皇后眉头紧促，揉了揉早已经有些肿痛的太阳穴冲着周奎挥挥手。
周奎见状，虽然心中有些不满，但最终还是在宫女的带领下退出了皇后的宫殿。
“咣当！”
随着一声殿门的关闭之声，周皇后似乎要瘫软在凤座之上。
“娘娘……”
周皇后的贴身侍女明月见状心中微微一紧，“奴婢这就去宣召太医……”
“不用。”
周皇后勉强打起精神摆摆手，“本宫只是最近操劳过度，不打紧。”
“本宫吩咐你打听的消息怎么样？”
周皇后突然话锋一转，“众位大臣怎么会突然间转变了心性，一下子就筹集到了上百万两白银？”
虽说后宫不能干政。可皇后毕竟与皇帝同为一体。想到这些天，崇祯皇帝为了钱财之事夜不能寐，周皇后自然心疼不已。
“奴婢都已经打听清楚了，听说这是皇次子怀王殿下的功劳。”
“煊儿？”
皇后微微的有些诧异，在她的印象里皇次子朱慈烜因从小体弱多病，所以在诸皇子当中存在感极低。况年龄不过是稚子乎？怎么可能解决如此棘手的问题？难道这当中另有隐情不成？
明月自然也不敢隐瞒，连忙将发生在书房的事情一一禀报。
皇后的眼神从一开始的不可置信，到闪现着一丝丝惊喜。
这孩子小小年纪平日里读书也不怎么上心，没想到关键时刻却解决了这么大的难题。
哎！看来平日里对他的关注实在太少。
竖日，国丈周奎被自己亲外孙坑了一万两的事传遍朝野。朱慈烜这一招杀鸡儆猴从自己最亲的人下手，帝王之家的残忍本性初露。
“这可如何是好？国丈都已做表率，我等岂能袖手旁观？”
吏部尚书召集了几位交好的大臣，特意商议此事。
“那还用说？”
户部侍郎说话的时候，在他旁边似乎都能听到牙齿相碰的声音。
“此事若没有皇上准许，我等也不会知道。”
兵部右侍郎杨嗣昌叹了口气，自己掌管兵部也无多少金银。
“倒不如直接装傻吧，咱们也是为大明立下汗马功劳的，总不能真来搜查吧？”
杨嗣昌小心翼翼地开口，显然也是底气不足。
“是不能直接搜查，可你瞧那国丈，皇次子未为使多少手段，就让他乖乖交出一万两。”
听及此话，众人沉默起来。
“罢了，罢了，这次怕是躲不过了。”
吏部尚书咬咬牙，主动带头对崇祯帝进献。
崇祯帝心里早就乐开，但面上还是一副沉稳的表情。
“众为爱卿能为国捐献至此，我心甚慰。”
殊不知此时诸位心里可都是在滴血。
这次的抛砖引玉可谓让群臣都坐立难安，无论多少也都进献出自己的财力。
朝廷上下无论是恨也好，爱也罢，这几日嘴边左右都挂着朱慈烜的名字。
一时之间，曾经那个默默无闻的皇次子朱慈烜一跃成为众人的话题中心。
俗话说的好，“几家欢喜几家愁。”
这不？太子东宫的人自然是坐不住了，毕竟大家跟随太子朱慈烺多年一个个虽然嘴上不说，可哪一个不期盼能进入下家天子的政治权利中心？
太子朱慈烺身为皇长子，又是周皇后嫡出之子自然深得帝后之心。这么多年一直被崇祯皇帝着重培养，这么多年的顺风顺水早已经让东宫官员高枕无忧。
可现在的情形似乎有些
这也让东宫站位的大臣开始心慌了起来。
“太子殿下，老臣不是挑拨你们兄弟二人关系，可此事一出，二皇子名声大噪，早已成为朝野上下夸赞的对象。”
礼部尚书姜逢元辅佐太子多年，也算是忠心耿耿，有些话别人不敢说，姜逢元必须得说。
朱慈烺早就猜到会有人说此事，可朱慈烺并不这样认为。
“二弟一向调皮，况且年仅5岁。如今不过是帮助父皇分忧解难而已，姜大人似乎反应过激。”
说到底朱慈烺不觉得朱慈烜会威胁到自己的地位。
“太子，你如今阅历不足，能有此想法也很正常。但你不得不防，你可知皇上圣意已经允许皇次子开府，这是多大的恩宠啊？”
姜逢元一脸着急，将要做帝王之人不可如此毫无顾忌，哪怕是一点小小的萌芽，也该扼杀在襁褓中。
“您说的也不无道理，但我认为此时就防，为时尚早。”
朱慈烺揉了揉眉心，朱慈烜不过初露锋芒，自己就着急动手，崇祯帝会怎么看？况且在他看来朱慈焕在皇后的娇生惯养下哪里是帝王之料？
“太子……”
“你先退下吧，本宫累了。”
姜逢元还欲再说，朱慈烺摆了摆手，直接让他退下。
而此时众人都在忌惮和议论的朱慈烜，正悠哉地躺在自己的寝宫床上。
“其实当一个与世无争的皇子也挺好的。”
就在朱慈烜这样感慨之时，系统又给朱慈烜发来提醒。
“这还不能让人休息了？”朱慈烜忍不住抱怨了一句，还是认命的接收了。
这次的任务是让朱慈烜熟悉朝中事务。
